Fondamentalement, le processus de nettoyage est basé sur le principe de l’ablation laser. Dans ce procédé, le matériau est fortement chauffé par une courte impulsion laser. Comme la conduction de la chaleur est un processus très lent, le mouvement thermique des atomes reste concentré au point focal du laser, ce qui entraîne des températures plus élevées. Par conséquent, la couche de matière chauffée peut soudainement être vaporisée et extraite. Si le faisceau laser atteint la substance de base - qui est généralement un métal dans le nettoyage industriel - il est réfléchi par la surface et reste intact. Il est crucial que la longueur d’onde, la durée d’impulsion et la forme du faisceau laser correspondent précisément à la matière de base et à la couche à enlever. Il n’existe pas ici de «méthode globale» qui soit aussi efficace dans toutes les applications. Rien que dans la production automobile, le nettoyage au laser présente des avantages significatifs dans une trentaine de domaines. Ces domaines comprennent le prétraitement adhésif des joints de moteur, des pièces structurelles et des unités de commande, ainsi que le prétraitement par soudage et brasage des roues dentées, des carrosseries en aluminium et des airbags. La peinture doit être enlevée des stabilisateurs et des points de contact des fils de masse sur la carrosserie. L’électromobilité ajoute d’autres domaines, notamment la fabrication et l’assemblage de batteries.