L'Eau Potable Sous le Microscope

L'eau contaminée est l'une des principales causes de nombreuses épidémies mortelles telles que le choléra, la dysenterie ou la fièvre typhoïde. Ce n'est que vers le milieu et la fin du XIXe siècle que des scientifiques et des médecins comme John Snow, Robert Koch ou Louis Pasteur ont découvert l'importance de l'hygiène de l'eau. Depuis lors, des efforts toujours plus importants ont été déployés en matière d'hygiène et d'assainissement. Des autorités telles que l'Union Européenne, l'Agence Américaine de Protection de l'Environnement (EPA) et l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) publient des directives strictes sur la qualité de l'eau potable. Dans la plupart des pays du "vieux” monde, les infections d'origine hydrique ont été plus ou moins éradiquées, mais des épidémies occasionnelles se produisent encore, notamment lorsque l'approvisionnement public en eau est interrompu par des catastrophes naturelles telles que des inondations, des glissements de terrain ou des ouragans.

Pourquoi est-il nécessaire de traiter l'eau à domicile, si l'eau potable subit toutes ces mesures de purification ? Le problème est que les autorités locales ne sont responsables que de l'eau livrée à votre domicile. Ce qui se passe chez les clients relève de leur propre responsabilité, et il se passe beaucoup de choses dans les tuyaux et les réservoirs de chaque ménage privé et des installations des entreprises.

Tant que l'eau est en mouvement, elle a toutes les chances de rester aussi propre qu'elle a été fournie par les services publics locaux. Dès qu'elle reste immobile pendant un certain temps, les micro-organismes commencent à se regrouper en substances gluantes, qui leur permettent de se coller aux surfaces. Ces "biofilms" sont constitués d'une grande variété de bactéries, de champignons et d'organismes unicellulaires. On les trouve le plus souvent sur les surfaces intérieures des tuyaux d'eau, des réservoirs de stockage d'eau ou des chauffe-eaux.

Les biofilms en eux-mêmes ne sont pas dangereux. Les scientifiques ont même découvert qu'ils contiennent de nombreux organismes qui contribuent à la propreté de l'eau. D'un autre côté, les biofilms servent également de terrain de reproduction à de nombreux agents pathogènes dangereux et leur "bouclier" visqueux les protège contre les désinfectants chimiques tels que le chlore. Les biofilms présents dans les canalisations d'eau peuvent libérer des germes dans une eau par ailleurs propre. Il est donc recommandé de procéder à une désinfection supplémentaire.

A highly effective method is to use UVC close to the consumer – just before the water leaves the tap. LEDs allow for space-saving, affordable and environmentally neutral solutions such as the Aegina Purifier line, developed by British manufacturer PRP Optoelectronics. The UVC sources used by the company comply to the NSF 55 Class A Standard which covers inactivation of microorganisms, including bacteria, viruses, Cryptosporidium oocysts, and Giardia cysts, from water. This kind of radiation is also harmful to other lifeforms including humans.

Une méthode très efficace consiste à utiliser les UVC à proximité du consommateur - juste avant que l'eau ne quitte le robinet. Les LED permettent de mettre en place des solutions peu encombrantes, abordables et neutres pour l'environnement, comme la gamme Aegina Purifier, développée par le fabricant britannique PRP Optoelectronics. Les sources UVC utilisées par l'entreprise sont conformes à la norme NSF 55 Classe A qui couvre l'inactivation des micro-organismes, notamment les bactéries, les virus, les oocystes de Cryptospridium et les kystes de Giardia, présents dans l'eau. Ce type de rayonnement est également nocif pour les autres formes de vie, y compris les humains. Les LED du système Aegina sont donc placées dans la tuyauterie fermée, de sorte qu'elles ne présentent aucun danger pour les humains ou leurs animaux de compagnie. Pour plus de sécurité, la lumière UV s'éteint automatiquement en cas d'altération ou d'endommagement du système. L'eau est conduite en faisant un demi-tour afin de fournir le temps et la quantité de rayonnement nécessaires à la destruction de tous les germes. Elle reste également en mouvement pendant tout le processus pour éviter toute nouvelle contamination. Grâce à ces mesures, les modules Aegina sont capables de fournir une eau propre à 99,99 %. Grâce à leur faible consommation électrique, les appareils sont conçus pour une utilisation résidentielle et mobile. Selon le modèle, ils offrent des débits de 3, 6, 12 et 18 litres d'eau potable de haute qualité par minute.